L'esplorazione comprende 100 profili, 70 dei quali operano anche nell'EO. È numericamente più piccola ma presenta nodi di eccellenza europea difficili da sostituire: moduli abitabili, strutture pressurizzate, thermal e MMOD, robotica, drilling, operazioni, logistica, comunicazioni lunari, fattore umano e scienza in microgravità.
Il peso italiano è visibile nei programmi. Thales Alenia Space Italia e Torino hanno heritage su ISS, Cygnus, HALO, Lunar I-HAB, Lunar View, Orion ESM, MPH e Argonaut; Telespazio guida Moonlight/LCNS; Leonardo contribuisce con robotica e strumenti come PROSPECT e Sample Transfer Arm; ALTEC presidia operations, logistica e dati di missione. [R17–R23, R33, R37]
